97. Siede la terra dove nata fui
98. su la marina dove 'l Po discende
99. per aver pace co' seguaci sui.


100. Amor, ch'al cor gentil ratto s'apprende
101. prese costui de la bella persona
102. che mi fu tolta; e 'l modo ancor m'offende.


103. Amor, ch'a nullo amato amar perdona,
104. mi prese del costui piacer sì forte,
105. che, come vedi, ancor non m'abbandona.


106. Amor condusse noi ad una morte:
107. Caina attende chi a vita ci spense».
108. Queste parole da lor ci fuor porte.


109. Quand'io intesi quell'anime offense,
110. china' il viso e tanto il tenni basso,
111. fin che 'l poeta mi disse: «Che pense?».


112. Quando rispuosi, cominciai: «Oh lasso,
113. quanti dolci pensier, quanto disio
114. menò costoro al doloroso passo!».


115. Poi mi rivolsi a loro e parla' io,
116. e cominciai: «Francesca, i tuoi martìri
117. a lagrimar mi fanno tristo e pio.


118. Ma dimmi: al tempo d'i dolci sospiri,
119. a che e come concedette Amore
120. che conosceste i dubbiosi disiri?».


121. E quella a me: «Nessun maggior dolore
122. che ricordarsi del tempo felice
123. ne la miseria; e ciò sa 'l tuo dottore.


124. Ma s'a conoscer la prima radice
125. del nostro amor tu hai cotanto affetto
126. dirò come colui che piange e dice.


127. Noi leggiavamo un giorno per diletto
128. di Lancialotto come amor lo strinse;
129. soli eravamo e sanza alcun sospetto.


130. Per più fiate li occhi ci sospinse
131. quella lettura, e scolorocci il viso;
132. ma solo un punto fu quel che ci vinse.


133. Quando leggemmo il disiato riso
134. esser basciato da cotanto amante,
135. questi, che mai da me non fia diviso,


136. la bocca mi basciò tutto tremante.
137. Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse:
138. quel giorno più non vi leggemmo avante».


139. Mentre che l'uno spirto questo disse,
140. l'altro piangea; sì che di pietade
141. io venni men così com'io morisse.


142. E caddi come corpo morto cade.

La città dove nacqui sorge (siede) sul litorale dove sfocia il Po con i suoi affluenti, a cercarvi la pace.

L'amore (amor…amor…amor - anafora), che subito accende i cuori gentili/nobili, fece innamorare costui del mio bel corpo (de la bella persona – il concetto che la bellezza sia generatrice di amore appartiene ai canoni dell’amore cortese), che mi fu tolta; e il modo in cui fui uccisa mi offende ancora.

L'amore, che non tollera (perdona – concetto assai diffuso dello stilnovismo è l’ineluttabilità della corrispondenza amorosa) che  chi viene amato non ricambi l’amore, mi fece innamorare della bellezza  di costui, in modo così forte che, come vedi, ancora non mi abbandona.

L'amore ci portò ad una stessa morte: Caina (il cerchio dei traditori dei parenti) attende colui che ci ha ucciso Queste parole da loro ci furono dette.

E io, dopo aver ascoltato quelle anime tormentate, chinai gli occhi  e rimasi così mesto fino a quando il poeta mi chiese: "A che pensi?".

Io gli risposi: "Ahimè, quanti dolci pensieri, quanto desiderio condusse costoro al peccato e alla dannazione!".

Poi mi rivolsi direttamente a loro e chiesi: "Francesca, le tue pene mi rendono triste e pietoso sino al punto di farmi piangere.

Ma dimmi: al tempo dell'innamoramento, per quali fatti e in che modo l’Amore vi permise di accorgervi che i vostri desideri erano reciproci?".

E quella a me: "Non c'è maggior dolore che ricordarsi del tempo felice nella disgrazia; cosa che sa bene il tuo maestro.

Ma se tu hai un così grande desiderio di conoscere l'inizio della nostra storia te lo dirò come chi piange parlando.

Stavamo leggendo un giorno per divertimento come l'amore vinse Lanciallotto (Lancillotto, protagonista di un celebre romanzo francese, era un cavaliere della tavola rotonda che si innamorò della Regina Ginevra, moglie di Re Artù. Il passo letto da Paolo e Francesca è quello del bacio tra i due amanti); soli eravamo e senza il minimo presentimento [di quello che sarebbe successo].

Per più volte gli sguardi s'incrociarono durante quella lettura,  e ci fece impallidire; ma solo un punto ci vinse completamente [annullò ogni volontà di resistere alla passione].

Quando leggemmo che la bocca tanto desiderata veniva baciata da un così illustre amante, costui, che mai da me sarà diviso,

mi baciò tutto tremante la bocca.
Galeotto (il Principe Galeotto, Galehaut,  è il personaggio che consiglia a Lancillotto e a Ginevra di confidarsi il loro amore) fu il libro e chi lo scrisse: quel giorno non vi leggemmo oltre".

Mentre uno spirito questo diceva, l'altro piangeva, sicché ne rimasi sconvolto, al punto che svenni per l'emozione.

E caddi come corpo morto cade.