L'Iliade

L'Iliade è il primo poema epico della letteratura occidentale, attribuito al poeta greco Omero e composto probabilmente nell'VIII secolo a.C. Insieme all'Odissea, rappresenta uno dei pilastri della cultura classica e racconta gli eventi dell'ultimo anno della guerra di Troia.

1. Il titolo e la struttura del poema

Il titolo "Iliade" deriva da Ilion, l'altro nome della città di Troia. Il poema è composto da 24 libri (o canti) per un totale di circa 15.700 versi in esametri, un particolare tipo di verso utilizzato nella poesia epica greca. Nonostante la guerra di Troia sia durata dieci anni secondo il mito, l'Iliade si concentra solo su 51 giorni del decimo anno di guerra, narrando principalmente le conseguenze dell'ira di Achille.

1.1. La composizione orale

L'Iliade nacque come poema orale, tramandato di generazione in generazione dagli aedi, cantori professionisti che recitavano le gesta degli eroi accompagnandosi con la cetra. Solo successivamente il poema fu messo per iscritto. Questa origine orale spiega la presenza di formule ripetute ("Achille piè veloce", "Aurora dalle dita rosate") che aiutavano i cantori a memorizzare i versi.

2. La trama: l'ira di Achille

Il poema si apre con il celebre verso "Cantami, o Diva, del Pelìde Achille l'ira funesta", che introduce subito il tema centrale: la rabbia dell'eroe greco Achille. Durante il decimo anno dell'assedio di Troia, scoppia un conflitto tra Achille e Agamennone, il comandante supremo dell'esercito greco. Agamennone è costretto a restituire una prigioniera di guerra, Criseide, a suo padre, un sacerdote di Apollo, ma come compenso sottrae ad Achille la sua schiava Briseide.

2.1. Il ritiro di Achille

Offeso profondamente nell'onore, Achille si ritira dalla battaglia e si rinchiude nella sua tenda, rifiutandosi di combattere. Chiede alla madre, la dea Teti, di convincere Zeus a far volgere la guerra a favore dei Troiani, così che i Greci comprendano quanto sia indispensabile il suo contributo. Zeus acconsente e i Troiani, guidati dall'eroe Ettore, cominciano a prevalere, respingendo i Greci fino alle loro navi.

2.2. La morte di Patroclo

La situazione diventa critica per i Greci. Patroclo, il migliore amico di Achille, non potendo più sopportare la strage dei compagni, chiede ad Achille il permesso di indossare la sua armatura e guidare i Mirmidoni (i soldati di Achille) in battaglia. Achille acconsente, ma avverte Patroclo di limitarsi a respingere i Troiani dalle navi. Patroclo però, trascinato dall'ardore della battaglia, insegue i nemici fino alle mura di Troia, dove viene ucciso da Ettore.

2.3. Il ritorno di Achille e la vendetta

La morte di Patroclo devasta Achille, che abbandona la sua ira contro Agamennone per concentrarsi su una nuova, terribile vendetta contro Ettore. Dopo aver ricevuto da sua madre una nuova armatura forgiata dal dio Efesto, Achille torna in battaglia come una furia inarrestabile. Semina morte tra le file troiane e infine affronta Ettore in un duello fatale sotto le mura di Troia. Achille uccide Ettore e, accecato dal dolore per Patroclo, profana il cadavere dell'eroe troiano trascinandolo con il suo carro intorno alla città per giorni.

2.4. Il riscatto di Ettore

Il poema si conclude con un momento di grande umanità. Priamo, il vecchio re di Troia e padre di Ettore, si reca di notte nella tenda di Achille per supplicarlo di restituirgli il corpo del figlio. Achille, commosso dal coraggio e dal dolore del vecchio, ricorda suo padre Peleo e concede a Priamo il corpo di Ettore. Il poema termina con i funerali solenni dell'eroe troiano.

3. I personaggi principali

Achille è il protagonista assoluto, il più forte guerriero greco, figlio della dea Teti e del mortale Peleo. È caratterizzato da un'ira impetuosa, ma anche da sentimenti profondi di amicizia e da momenti di riflessione sulla condizione umana. Ettore è il suo antagonista troiano, il difensore di Troia, figlio di Priamo. È presentato come un eroe nobile, devoto alla famiglia e alla patria. Agamennone è il comandante greco, arrogante e autoritario. Patroclo è il fedele compagno di Achille, la cui morte scatena gli eventi finali del poema.

Tra i personaggi femminili spiccano Andromaca, la moglie di Ettore, simbolo dell'amore coniugale e del dolore per la guerra, ed Elena, la donna più bella del mondo, la cui fuga con Paride ha scatenato la guerra di Troia.

4. Gli dèi nell'Iliade

Gli dèi dell'Olimpo hanno un ruolo fondamentale nell'Iliade. Non sono semplici osservatori, ma partecipano attivamente alla guerra, schierandosi con i Greci o con i Troiani. Zeus, il re degli dèi, cerca di mantenere un equilibrio, ma spesso cede alle pressioni delle altre divinità. Atena e Era sostengono i Greci, mentre Afrodite, Apollo e Ares favoriscono i Troiani. Gli dèi intervengono nei combattimenti, salvano i loro protetti, deviano frecce, ispirano coraggio o terrore. Questa presenza divina costante riflette la visione greca antica del mondo, dove gli dèi erano intimamente coinvolti nelle vicende umane.

5. I temi dell'Iliade

Il tema centrale è l'ira e le sue conseguenze distruttive. L'ira di Achille contro Agamennone, poi contro Ettore, causa morte e sofferenza. Un altro tema fondamentale è l'onore (in greco timè), il valore supremo per gli eroi omerici, più importante della vita stessa. La morte è onnipresente: l'Iliade è un poema sulla guerra e sulla mortalità umana. Gli eroi sanno che moriranno giovani, ma cercano la gloria immortale attraverso le loro gesta. Infine, il poema esplora l'umanità anche nei nemici: Ettore non è un mostro, ma un marito, un padre, un figlio amato.

LESSICO DELL'ILIADE