III media - Approfondimento - L'Asia mediterranea

Nello studio dell'Asia la suddivisione in regioni non è sempre concordante tra i geografi. Alcuni studiosi, per esempio, considerano l'esistenza di un'Asia Mediterranea (che altri includono semplicemente nel Medio Oriente). È per questo motivo che qui viene presentato un piccolo riepilogo-approfondimento di quanto già espresso nelle altre regioni asiatiche.

L'Asia Mediterranea è la regione del continente asiatico che si affaccia sul Mar Mediterraneo, rappresentando un ponte geografico e culturale tra Europa, Asia e Africa. Questa area comprende principalmente la Turchia e i territori di Israele e Palestina, per una superficie complessiva di circa 800.000 km².

1. Turchia [cartine] [cartina e info treccani] [enciclopedia britannica]

Bandiera	Superficie	Popolazione	Capitale
	783.562 km²	85.000.000	Ankara

1.1. Turchia: territorio e clima

La Turchia è uno stato transcontinentale che si estende tra Europa e Asia. Confina a nord-ovest con la Grecia e la Bulgaria, a nord-est con la Georgia, a est con l'Armenia, l'Azerbaigian e l'Iran, a sud-est con l'Iraq e a sud con la Siria. È bagnata a nord dal Mar Nero, a ovest dal Mar Egeo e a sud dal Mar Mediterraneo. Lo stretto del Bosforo e lo stretto dei Dardanelli separano la parte europea (Tracia) dalla parte asiatica (Anatolia), che rappresenta circa il 97% del territorio.

Il territorio turco è prevalentemente montuoso e collinare. Nella parte centrale si trova l'altopiano anatolico, caratterizzato da un clima continentale arido. Le catene montuose principali sono i monti del Ponto a nord e i monti del Tauro a sud. Il punto più elevato è il monte Ararat (5.137 m), dove secondo la tradizione biblica si fermò l'Arca di Noè. I fiumi più importanti sono il Tigri e l'Eufrate, che nascono in territorio turco.

Il clima varia notevolmente: mediterraneo sulle coste, continentale sull'altopiano interno e più rigido nelle zone montane.

1.2. Turchia: popolazione ed economia

La Turchia ha una popolazione di circa 85 milioni di abitanti, concentrata principalmente nelle grandi città e nelle zone costiere. La capitale è Ankara, situata al centro dell'altopiano anatolico, ma la città più popolosa è Istanbul (oltre 15 milioni di abitanti), l'unica metropoli al mondo che si estende su due continenti. Istanbul, l'antica Costantinopoli, è stata per secoli capitale dell'Impero Bizantino e poi di quello Ottomano.

La popolazione è composta principalmente da turchi (circa 70-75%) e curdi (circa 18-20%). La lingua ufficiale è il turco. La religione prevalente è l'Islam sunnita (oltre il 99% della popolazione), anche se la Turchia è uno stato laico dal 1923, quando Mustafa Kemal Atatürk fondò la Repubblica Turca sulle ceneri dell'Impero Ottomano.

L'economia turca è una delle più dinamiche del Medio Oriente e rappresenta un importante ponte commerciale tra Europa e Asia. Nel settore primario lavora circa il 18% degli occupati: l'agricoltura è molto sviluppata e produce cereali, cotone, tabacco, nocciole (la Turchia è il primo produttore mondiale), agrumi e olive. L'allevamento di ovini e caprini è diffuso nelle zone interne.

Il settore secondario occupa circa il 27% della popolazione attiva ed è diversificato: industria tessile, automobilistica, elettronica, chimica e alimentare. Il settore terziario impiega il 55% degli occupati ed è trainato dal turismo (Istanbul, la Cappadocia, le coste del Mediterraneo e dell'Egeo attraggono milioni di visitatori ogni anno) e dal commercio.

2. Israele [cartine] [cartina e info treccani] [enciclopedia britannica] [carta di Israele del 2004 delle Nazioni Unite]

Bandiera	Superficie	Popolazione	Capitale
	20.918 km²	9.500.000	Gerusalemme

2.1. Israele: territorio e clima

Israele confina a nord con il Libano, a nord-est con la Siria, a est con la Giordania e a sud-ovest con l'Egitto. È bagnato a ovest dal Mar Mediterraneo e a sud, tramite il golfo di Aqaba, dal Mar Rosso. Il Paese è caratterizzato da una grande varietà di paesaggi: il deserto del Negev occupa oltre la metà del territorio a sud, le Alture del Golan si trovano a nord, la valle del fiume Giordano segna quasi tutto il confine orientale, e la pianura costiera si estende lungo il Mediterraneo dalla Striscia di Gaza fino ai confini con il Libano.

Il fiume più importante è il Giordano, che attraversa il Lago di Tiberiade (o Mar di Galilea) e sfocia nel Mar Morto, un lago salato situato a 430 metri sotto il livello del mare, il punto più basso della Terra. L'elevata concentrazione di sale del Mar Morto (circa 10 volte superiore a quella degli oceani) impedisce la presenza di forme di vita animali e vegetali, ma permette a chiunque di galleggiare senza sforzo.

Il clima è mediterraneo sulle coste, con estati calde e secche e inverni miti e piovosi, arido all'interno e desertico nel Negev.

2.2. Israele: popolazione ed economia

La capitale di Israele è Gerusalemme, un'antichissima città sacra per tre grandi religioni monoteiste: l'ebraismo (per il Muro del Pianto, ultimo resto del Tempio di Salomone), il cristianesimo (per i luoghi della vita, morte e resurrezione di Gesù) e l'Islam (per la Moschea di Al-Aqsa e la Cupola della Roccia). La città conta circa 950.000 abitanti ed è divisa in quartieri ebraico, musulmano, cristiano e armeno.

La popolazione di circa 9,5 milioni di persone è composta principalmente da due gruppi etnico-religiosi: gli ebrei (circa 74%) e gli arabi israeliani (circa 21%, prevalentemente musulmani ma anche cristiani e drusi). Gli ebrei parlano l'ebraico moderno, lingua resuscitata nel XX secolo dopo essere stata per secoli solo lingua liturgica, mentre gli arabi parlano l'arabo. Entrambe sono lingue ufficiali.

L'economia di Israele è la più avanzata e innovativa del Medio Oriente. A differenza di molti Paesi vicini, non si basa sul petrolio ma su industria tecnologica avanzata, ricerca scientifica e innovazione. Israele è conosciuto come la "Start-up Nation" per l'altissimo numero di imprese innovative nel settore dell'informatica, delle telecomunicazioni, della cybersecurity e delle biotecnologie. Il Paese ha stretti rapporti commerciali con Stati Uniti e Unione Europea.

Nel settore primario lavora solo l'1,1% degli occupati, ma l'agricoltura è estremamente efficiente e tecnologica. Nonostante la scarsità d'acqua, Israele è leader mondiale nelle tecnologie di irrigazione a goccia e desalinizzazione. Si producono agrumi, ortaggi, fiori, vino e olio d'oliva. Nel settore secondario è impiegato il 17% della popolazione, concentrato in industrie ad alta tecnologia, farmaceutica, elettronica e militare. Nel settore terziario lavora circa l'82% degli occupati, nei settori bancario, assicurativo, informatico e turistico.

3. Palestina [cartine] [enciclopedia britannica]

Bandiera	Superficie	Popolazione	Capitale
	6.220 km²	5.400.000	Gerusalemme Est (rivendicata)

3.1. Palestina: territorio e clima

Lo Stato di Palestina è formato da due territori separati e non contigui: la Cisgiordania (in arabo West Bank, riva occidentale del fiume Giordano) e la Striscia di Gaza. La Cisgiordania è un altopiano situato tra Israele a ovest e la Giordania a est, con un'area di circa 5.655 km². È caratterizzata da colline e montagne, con un clima mediterraneo nelle zone occidentali e più arido verso est. La Striscia di Gaza è una piccola fascia costiera sul Mar Mediterraneo di soli 365 km², pianeggiante e densamente popolata, con un clima mediterraneo caldo e secco.

I due territori distano circa 50 km l'uno dall'altro e sono separati dal territorio israeliano. Nella Cisgiordania si trovano città storiche importanti come Betlemme (luogo di nascita di Gesù secondo la tradizione cristiana), Hebron, Gerico (una delle città più antiche del mondo) e Ramallah (sede dell'Autorità Nazionale Palestinese).

3.2. Palestina: popolazione ed economia

La Palestina ha una popolazione di circa 5,4 milioni di abitanti, di cui circa 3,2 milioni in Cisgiordania e 2,2 milioni nella Striscia di Gaza. La densità demografica è estremamente elevata: 731 ab./km² in media, ma nella Striscia di Gaza raggiunge i 6.000 ab./km², una delle più alte al mondo. La popolazione è molto giovane (età media sotto i 20 anni) e cresce a un tasso del 2,4% annuo.

La quasi totalità della popolazione è di etnia araba palestinese. La religione prevalente è l'Islam sunnita (circa 93%), con una minoranza cristiana (circa 6%, principalmente greco-ortodossi e cattolici) concentrata soprattutto a Betlemme e Ramallah. La lingua ufficiale è l'arabo palestinese. La capitale rivendicata è Gerusalemme Est, mentre la sede amministrativa de facto è Ramallah.

I territori palestinesi sono sotto occupazione militare israeliana dal 1967, con restrizioni alla libertà di movimento e controllo delle frontiere, dell'acqua e delle risorse. Questo ha conseguenze drammatiche sull'economia.

L'economia palestinese è una delle più deboli dell'Asia. Il PIL pro capite è molto basso e la disoccupazione, specialmente giovanile, è altissima (oltre il 45% a Gaza). L'economia dipende fortemente da aiuti internazionali (dall'Unione Europea, dagli Stati Uniti, dai Paesi arabi) e dalle rimesse degli emigrati. Molti palestinesi lavorano in Israele come operai e braccianti.

Nel settore primario, in Cisgiordania si coltivano olive (l'olio d'oliva è un prodotto tradizionale importante), frutta, ortaggi e si allevano ovini. Si estraggono pietre da costruzione nelle cave. A Gaza, la pesca è un'attività importante ma limitata dalle restrizioni israeliane. Il settore secondario è poco sviluppato: piccole industrie alimentari, tessili e di trasformazione. Il settore terziario comprende commercio al dettaglio, servizi pubblici e, in Cisgiordania, un limitato turismo religioso verso Betlemme e altri luoghi sacri cristiani.

LESSICO DELL'ASIA MEDITERRANEA