Approfondimento - Dittonghi, Trittonghi e Iato

Le vocali possono unirsi tra loro a formare dei gruppi vocalici. A seconda di come si pronunciano e di quali vocali si uniscono, questi gruppi si chiamano dittonghi, trittonghi o iati.

1. Dittonghi, trittonghi e iato

1.1. Vocali forti e vocali deboli

Per capire se un gruppo di vocali forma un dittongo, un trittongo o uno iato, è utile ricordare che in italiano le vocali non sono tutte uguali:

• vocali forti: a, e, o;
• vocali deboli: i, u.

Le vocali forti tendono a mantenere il proprio suono e possono formare iato. Le vocali deboli, invece, si uniscono facilmente alle altre e formano spesso dittonghi o trittonghi.

1.2. Il dittongo

Il dittongo è un gruppo di due vocali che si pronunciano con una sola emissione di voce e formano una sola sillaba.

Si ha un dittongo quando:

• una vocale forte si unisce a una debole non accentata;
• una vocale debole non accentata si unisce a una forte;
• oppure quando due vocali deboli non accentate si uniscono tra loro.

1.3. Gruppi che non formano dittonghi

Alcune combinazioni di vocali non formano un vero dittongo, anche se possono sembrarlo: qua, que, qui, quo – cia, cie, cio, ciu – gia, gie, gio, giu – scia, scie, scio, sciu – glia, glie, glio, gliu.

Questo accade perché la i e la u, in questi casi, non rappresentano un suono autonomo, ma servono solo a modificare la consonante che le precede. Per esempio, la i di mancia serve per dare alla c il suono dolce (diverso da manca); la u di questo serve per dare alla q il suono corretto (non kesto).

1.4. Il trittongo

Il trittongo è un gruppo di tre vocali che si pronunciano con una sola emissione di voce, formando una sola sillaba. È formato da una vocale forte accompagnata da due vocali deboli non accentate: nello schema più comune la forte sta al centro (mi-ei, gu-ai, bu-oi), più raramente la forte si trova alla fine (a-iuò-la).

In pratica segue due schemi:

• debole-forte-debole (il più comune): mi-ei, gu-ai, bu-oi, soffi-ai
• debole-debole-forte (più raro): a-iuò-la

1.5. Lo iato

Lo iato (dal latino hiatum, "apertura, distacco") si ha quando due vocali si trovano vicine ma si pronunciano separatamente. In questo caso ognuna appartiene a una sillaba diversa.

Si verifica iato quando:

1. due vocali forti si incontrano tra loro (paese, creatura, boato, eroe);
2. una vocale debole accentata (ì, ù) si unisce a una forte (vìa, paùra, pìo);
3. la i fa parte dei prefissi ri-, bi-, tri- (riunire, biennio, triangolo).

1.6. In sintesi