Già sai che un testo narrativo racconta una storia, vera o inventata, che ha dei personaggi, si svolge in un tempo e in un luogo e viene raccontata da un narratore. Sai anche che i fatti possono essere presentati nell'ordine in cui accadono (fabula) oppure in un ordine diverso, scelto dall'autore (intreccio), e che il testo alterna sequenze narrative (che fanno avanzare l'azione), descrittive (che presentano persone e luoghi), dialogiche (in cui parlano i personaggi) e riflessive (in cui si esprimono pensieri e commenti).
Ora vediamo due strumenti che l'autore usa per dare voce ai personaggi e per rendere il racconto più efficace: il modo di riportare parole e pensieri e il registro linguistico.
1. La focalizzazione: da quale punto di vista vediamo la storia
1.1 Narratore e focalizzazione
Il narratore racconta la storia; la focalizzazione indica invece da quale punto di vista i fatti vengono presentati, cioè quanto il lettore sa e attraverso gli occhi di chi vede gli eventi. Pensa a una telecamera: può stare sopra tutta la scena, entrare nella testa di un personaggio oppure restare fuori e limitarsi a riprendere ciò che si vede.
1.2 I tre tipi di focalizzazione
| TIPO | CHE COSA SA IL NARRATORE | ESEMPIO |
| Zero (narratore onnisciente) | Sa più dei personaggi: conosce passato, futuro, pensieri e sentimenti di tutti, e può commentare i fatti. | Luca era convinto che Anna lo avesse dimenticato, ma lei, in quel momento, stava pensando proprio a lui. Non sapevano che si sarebbero rivisti solo dieci anni dopo. |
| Interna | Sa solo quello che sa, vede e prova un personaggio: il lettore conosce la storia attraverso i suoi occhi. | Luca entrò in classe con il cuore in gola. Perché Anna non lo guardava? Forse era arrabbiata con lui. |
| Esterna | Sa meno dei personaggi: descrive solo ciò che si vede e si sente dall'esterno, senza accedere a pensieri e sentimenti. | Un ragazzo entrò in classe e si sedette senza salutare. Una ragazza abbassò lo sguardo sul banco e non disse nulla. |
1.3 Le varianti della focalizzazione interna
La focalizzazione interna può essere di tre tipi:
- Fissa: tutta la storia è vista dallo stesso personaggio. Per tutto il racconto vediamo solo ciò che vede Luca.
- Variabile: il punto di vista passa da un personaggio all'altro nei vari momenti. Un capitolo è visto da Luca, il successivo da Anna.
- Multipla: lo stesso fatto è raccontato più volte da personaggi diversi. La lite viene raccontata prima da Luca, poi da Anna, poi da un compagno.
1.4 Come riconoscere la focalizzazione
Per capire qual è la focalizzazione di un brano, chiediti: il narratore sa più dei personaggi, quanto loro o meno di loro? Se conosce i pensieri di tutti e anticipa il futuro, è zero; se conosce i pensieri di un solo personaggio, è interna; se descrive solo ciò che si vede, è esterna. Anche i verbi di pensiero (pensò, si chiese, sentì) sono un indizio utile.
2. Come il narratore riporta parole e pensieri
2.1 Il discorso diretto
Il narratore riporta le parole del personaggio così come sono state pronunciate, usando i due punti e le virgolette (o le lineette).
- Marco disse: «Domani non vengo a scuola».
2.2 Il discorso indiretto
Il narratore riferisce le parole del personaggio con parole proprie, senza virgolette, e le inserisce in una frase subordinata (con che, di, se...). I verbi e i pronomi cambiano rispetto al discorso diretto.
- Marco disse che il giorno dopo non sarebbe venuto a scuola.
2.3 Il discorso indiretto libero
Il narratore riporta le parole o i pensieri del personaggio senza virgolette e senza verbi introduttivi (come disse o pensò): la voce del narratore e quella del personaggio si mescolano. Si riconosce perché il tono è quello del personaggio, ma i verbi restano alla terza persona.
- Marco guardò il compito. Possibile che fosse andato così male? Aveva studiato tanto!
2.4 Il monologo interiore
Il narratore riporta i pensieri o le riflessioni del personaggio rivolte a se stesso, spesso in prima persona e con frasi brevi, domande e pause, come se leggessimo nella sua mente.
- Cosa ci fa qui? Non la vedo da mesi. Devo parlarle, ma come cominciare?
3. Il registro linguistico
3.1 Che cos'è il registro
La scelta delle parole e la costruzione delle frasi formano il registro linguistico. L'autore lo sceglie in base alla storia, al personaggio che parla e al pubblico a cui si rivolge. Nel testo narrativo il registro può essere alto, medio o basso.
3.2 I tre registri a confronto
| REGISTRO | CARATTERISTICHE | ESEMPIO |
| Alto | Parole difficili e rare, frasi complesse con molte subordinate. | La sublime visione del tramonto infuse in Mario un senso di ineffabile malinconia, trascinandolo in una riflessione profonda sulla caducità dell'esistenza. |
| Medio | Frasi semplici e parole precise, adatte a un pubblico ampio. | Il tramonto riempì Mario di una strana tristezza, facendolo riflettere sul tempo che passa. |
| Basso | Linguaggio colloquiale, simile al parlato, con parole comuni o dialettali. | Mario guardò il sole calare e pensò, triste: «Caspita, come passa in fretta il tempo.» |