II media - Unità 1 - XV sec - Caduta di Costantinopoli e nascita dell‘ Impero turco-ottomano

1. La caduta di Costantinopoli e la nascita dell'Impero turco-ottomano

1.1 L'ascesa dei Turchi ottomani

Nel XIII secolo cominciarono ad affermarsi i Turchi ottomani, un popolo di origine turca convertito all'Islam che si era stanziato in Anatolia. Approfittando della crisi dell'Impero bizantino, ormai ridotto a poco più della sua capitale e di pochi territori circostanti, gli Ottomani iniziarono una progressiva espansione. Conquistarono dapprima la parte asiatica dell'impero bizantino, che ancora oggi da loro prende il nome di Turchia, per poi estendersi anche nei Balcani, isolando sempre più Costantinopoli.

1.2 La conquista di Costantinopoli (1453)

Nel 1453 il sultano Maometto II guidò l'assedio finale contro Costantinopoli, difesa da poche migliaia di soldati contro un esercito ottomano di decine di migliaia di uomini, dotato di potenti artiglierie. Dopo settimane di assedio la città cadde e Maometto II la ribattezzò Istanbul, facendone la nuova capitale del suo impero.

1.3 Le conseguenze della caduta

La caduta di Costantinopoli segnò la fine definitiva dell'Impero bizantino, che aveva rappresentato la continuazione orientale dell'Impero romano per oltre mille anni. L'evento fece grande impressione sia tra i cristiani sia tra i musulmani, che riconobbero negli Ottomani un nuovo, importante punto di riferimento politico e religioso.

Molti dotti e intellettuali bizantini fuggirono verso l'Occidente, portando con sé manoscritti e conoscenze del mondo greco-antico: un contributo che favorì la diffusione degli studi classici in Italia. Inoltre, il controllo ottomano sulle rotte commerciali verso l'Oriente spinse le potenze europee a cercare nuove vie per raggiungere l'Asia, aprendo la strada alle grandi esplorazioni geografiche.