Ortografia - Il troncamento

1. Il troncamento

1.1 Che cos'è il troncamento

In italiano esistono parole che perdono la vocale finale senza segnalarne la caduta con un apostrofo. Questo fenomeno si chiama troncamento e si distingue dall'elisione per alcune caratteristiche fondamentali:

• Le parole tronche terminano esclusivamente con consonanti liquide (l e r) o nasali (m e n), ad esempio: qual, amor, partiam, un.
• Il troncamento può verificarsi non solo davanti a parole che iniziano per vocale, ma anche davanti a consonanti o segni d'interpunzione.

1.2 Un esempio dai classici

Un esempio si trova nella celebre quartina di Carducci, tratta da Pianto antico:

Qui inutil, forma tronca di inutile, precede una parola che inizia per consonante (vita). La parola fior, forma tronca di fiore, compare due volte: la prima occorrenza (Tu fior de la mia pianta) precede la consonante d di de; la seconda occorrenza, a fine verso (estremo unico fior,), precede direttamente una virgola.

1.3 Differenze tra troncamento ed elisione

Le parole tronche possono essere usate isolatamente e non necessitano di una vocale a cui "appoggiarsi". Ad esempio, l'articolo indeterminativo un può precedere sia parole che iniziano per vocale (un amico) sia per consonante (un cane).

1.4 Come distinguerli: il metodo del test

Per distinguere con certezza tra elisione (che richiede l'apostrofo) e troncamento (che non lo richiede), si può applicare un metodo semplice: collocare la parola davanti a un'altra che inizi per consonante, mantenendo la concordanza al maschile o al femminile. Se la frase è accettabile, si tratta di troncamento (niente apostrofo); se non lo è, si tratta di elisione (con apostrofo).